回顾新中国成立以来我国禁毒工作的发展历程，四件具有里程碑意义的大事，集中代表了各个时期我国禁毒工作的鲜明特色，突出反映了我国禁毒斗争的发展沿革，充分彰显了我国厉行禁毒的一贯立场和主张。
第一个里程碑：
1950年2月，中央人民政府政务院发布《关于严禁鸦片烟毒的通令》，我国开展声势浩大的禁烟运动，禁绝了为患百余年的鸦片烟毒。
《关于严禁鸦片烟毒的通令》发布后，中国共产党充分发挥社会主义制度的优越性，坚持严厉惩办与改造教育相结合，收缴毒品，禁种罂粟，封闭烟馆，严厉惩治制贩毒品活动，八万多名毒贩子被判处刑罚，2000万名吸毒者被戒除毒瘾，并结合农村土地改革根除了罂粟种植。短短三年时间，就基本禁绝了为患百余年的鸦片烟毒，创造了举世公认的奇迹。至此，从20世纪50年代到70年代末，我国以“无毒国”享誉世界近30年。
第二个里程碑：
1990年12月，全国人大常委会颁布《关于禁毒的决定》，我国禁毒工作开始有法可依。
《关于禁毒的决定》为禁毒工作提供了有力的法律武器，在相当长一段时期内发挥了重要作用。决定颁布后，中央政治局常委会于1990年12月专题研究禁毒工作；中共中央、国务院于1991年2月下发加强禁毒工作的五号文件；国务院成立全国禁毒工作领导小组，对外称国家禁毒委员会，并于1991年6月召开第一次全国禁毒工作会议，在全国范围全面部署加强了禁毒斗争。
第三个里程碑：
1998年首届全国禁毒展览在军事博物馆举办
1998年5月至7月，中共中央政治局七位常委观看全国禁毒展览，极大推动了我国禁毒工作进程。
这次展览，被当时的媒体誉为建国以来展期最长、观众最多、规格最高、社会反响最大、教育效果最好、影响最为深远的一次展览。这次展览后，国务院于1998年批准公安部成立了禁毒局，于1999年重新组建了新一届国家禁毒委员会，于2000年发表了《中国的禁毒》白皮书；国家禁毒委员会于1999年8月在包头召开了第三次全国禁毒工作会议，我国禁毒工作在社会主义市场经济条件下进入到一个新阶段。
第四个里程碑：
2007年12月，全国人大常委会通过《中华人民共和国禁毒法》，为在新形势下全面加强禁毒工作提供了有力的法律保障。
在2005年以来开展禁毒人民战争过程中，党中央、全国人大、国务院从依法禁毒、保障禁毒工作深入持久开展的高度，部署制定《中华人民共和国禁毒法》，并于2007年底出台，标志着党和国家把禁毒工作依法纳入到了经济社会协调发展的大局，标志着我国禁毒工作由此进入到依法全面推进的新的历史阶段，标志着我国禁毒斗争已经站在了新的历史起点上。
《禁毒法》主要有五大亮点：
第一，明确规定“禁毒是全社会的共同责任”，确立了“政府统一领导、有关部门各其责，社会广泛参与”的禁毒工作机制。《禁毒法》规定禁毒是政府的责任，同时也是国家机关、社会团体、企业事业单位以及其他组织的责任，是全体公民的责任，实质上是从立法高度确立了“禁毒人民战争”这一指导思想和组织形式。
第二，第一次将禁毒委员会写入法律，明确规定了各级禁毒委员会的职责，依法确立了禁毒工作领导体制。《禁毒法》规定：“国务院设立国家禁毒委员会，负责组织、协调、指导全国的禁毒工作。县级以上地方各级人民政府根据禁毒工作的需要，可以设立禁毒委员会，负责组织、协调、指导本行政区域内禁毒工作”，确定了禁毒委员会的法律地位。
第三，依法明确了“预防为主，综合治理，禁种、禁制、禁贩、禁吸并举”的禁毒工作方针。这一方针更加强调把提高全民识毒、拒毒、防毒意识，作为禁毒工作的治本之策，最大限度地减少新吸毒人员滋生，最大程度地发动全社会共同参与禁毒工作；更加强调综合运用法律、行政、经济、文化、教育、医疗、外交等多种手段治理毒品问题，推动禁毒工作从部门行为转变为政府行为和社会行为；更加强调禁种、禁制、禁贩、禁吸工作同步推进。
第四，明确规定了禁毒保障机制。《禁毒法》规定，“县级以上各级人民政府应当将禁毒工作纳入国民经济和社会发展规划，并将禁毒经费列入本级财政预算。”总结三年禁毒人民战争的宝贵经验，很重要的一条就是中央和地方财政加大了对禁毒工作的投入，仅中央补助地方禁毒专项经费就达11.7 亿元，补助地方禁毒基础设施建设经费有 5.14 亿元为此，《禁毒法》明确了县级以上地方各级人民政府禁毒经费保障规定，确保禁毒工作有充足的经费保障。
第五，坚持以人为本的理念，对戒毒工作作出重大改革。《禁毒法》立足吸毒者具有病人、违法者、受害者三重属性，对吸毒人员要惩罚，更要教育和救治，对戒毒工作作出了重大改革。首次将社区戒毒、社区康复、戒毒药物维持治疗立法，将强制戒毒和劳动教养戒毒整合为强制隔离戒毒，增设了戒毒康复场所等相关内容，充分体现了以人为本的戒毒理念和对吸毒人员的关爱。